Di pedalaman Papua, dakwah tidak selalu dimulai dari mimbar, kitab, atau seruan keagamaan. Terkadang, ia berawal dari sebatang sabun, sebotol sampo, dan kesediaan seorang pendakwah hidup bersama masyarakat yang berbeda kebudayaan. Perjalanan Ustaz Fadlan Garamatan memperlihatkan bahwa menyampaikan agama membutuhkan keberanian, kesabaran, kecerdasan sosial, dan kemampuan membangun kepercayaan melalui tindakan nyata.
Nama Muhammad Zaaf Fadlan Rabbani Al-Garamatan dikenal melalui perjalanan dakwahnya di Papua. Lahir di Patipi, Fakfak, pada 17 Mei 1969, ia tumbuh dalam keluarga Muslim yang memiliki akar sejarah Islam di wilayah tersebut. Republika, 2 Mei 2014, mencatat kiprahnya menembus wilayah pedalaman yang sulit dijangkau, menghadapi keterbatasan transportasi, sekaligus ancaman kekerasan.
Namun, kekuatan pendekatan Fadlan bukan semata keberanian menghadapi risiko. Ia memahami bahwa dakwah tidak cukup disampaikan melalui ceramah. Masyarakat perlu didekati melalui kebutuhan dan kehidupan sehari-hari. Sabun, sampo, pakaian, serta pengenalan kebersihan menjadi pintu masuk untuk membangun interaksi. Penelitian Muhamad Afdoli Ramadoni, Edi Amin, dan WG Pramita Ratnasari dalam Jurnal Alamtara, 6 Juli 2022, menjelaskan pendekatan tersebut sebagai metode dakwah melalui keteladanan, kebijaksanaan, dan dialog.
Julukan Ustaz Sabun kemudian melekat pada dirinya. Di balik sebutan sederhana itu terdapat pelajaran penting: kepercayaan sering kali tumbuh bukan dari banyaknya kata, melainkan dari tindakan yang dirasakan manfaatnya. Fadlan memilih hadir dan berinteraksi sebelum memperkenalkan ajaran yang dibawanya. Pendekatan tersebut memperlihatkan bahwa dakwah membutuhkan kecerdasan membaca kebudayaan, bukan sekadar keberanian menyampaikan keyakinan.
Perjalanannya tentu tidak selalu mudah. Republika, 2 Mei 2014, memberitakan pengalaman Fadlan terkena panah hingga lengan kanannya patah pada 1994, ketika menjelajahi wilayah Mapenduma dan Timika bersama delapan orang dai. Pengalaman itu menggambarkan besarnya risiko yang dihadapi. Namun, keberanian tidak seharusnya dimaknai sebagai pembenaran terhadap kekerasan. Justru kemampuan menjaga kesabaran dan menghindari dendam menjadi pelajaran kemanusiaan yang lebih penting.
Kisah dialognya dengan seorang pendeta bernama Alfon juga menarik. Hidayatullah.or.id, 23 September 2024, memuat kesaksian Fadlan tentang upayanya mendatangi rumah pendeta tersebut selama berbulan-bulan. Setelah melalui proses panjang, sang pendeta, keluarga, dan jemaatnya disebut menyatakan keinginan memeluk Islam. Kisah ini memperlihatkan pentingnya dialog dan kesabaran. Namun, perpindahan keyakinan harus selalu dipahami sebagai keputusan pribadi yang bebas dari tekanan.
Dalam sejumlah pemberitaan, Fadlan disebut berhasil membimbing 3.712 warga pedalaman mengucapkan syahadat. Hidayatullah Maluku Utara, 25 Februari 2024, memuat angka tersebut. Capaian itu tentu menarik, tetapi keberhasilan dakwah tidak semestinya berhenti pada jumlah orang yang berpindah agama. Pembinaan, pendidikan, kebebasan memilih, dan peningkatan kualitas kehidupan merupakan ukuran yang tidak kalah penting.
Kesadaran itulah yang membuat pendidikan menjadi bagian penting perjalanan AFKN melalui Pesantren Nuu Waar di Bekasi. Republika, 27 Januari 2024, memberitakan bahwa pesantren tersebut telah meluluskan lebih dari 6.000 santri, berdasarkan keterangan pengelola. Sebagian alumni disebut kembali ke daerah asal dan bekerja sebagai guru, tenaga kesehatan, dai, serta profesi lainnya. Inilah dimensi dakwah yang lebih luas: membangun manusia agar mampu berkontribusi bagi masyarakatnya.
Meski demikian, Papua tidak boleh dipandang sebagai ruang kosong yang menunggu kedatangan peradaban dari luar. Masyarakat adat memiliki sejarah, kebudayaan, pengetahuan lokal, dan martabat yang harus dihormati. Dakwah yang sehat harus berjalan berdampingan dengan penghargaan terhadap adat, kebebasan beragama, serta hak masyarakat menentukan masa depannya sendiri. Bantuan sosial dan pendidikan pun harus menjadi wujud kepedulian, bukan alat transaksi keyakinan.
Perjalanan Fadlan Garamatan mengajarkan bahwa dakwah bukan perlombaan mengumpulkan angka, melainkan tanggung jawab membangun kehidupan. Sebatang sabun mungkin menjadi awal perjumpaan, tetapi pendidikan, pemberdayaan, dan keteladananlah yang menentukan keberlanjutan perubahan.
Ukuran keberhasilan seorang pendakwah bukan hanya berapa banyak orang mengikuti seruannya, melainkan seberapa besar manfaat yang ditinggalkannya. Sebab, agama yang membawa rahmat semestinya menghadirkan kemuliaan, bukan merendahkan; membangun persaudaraan, bukan permusuhan. Dari pedalaman Papua, tersimpan pelajaran bahwa perubahan paling bermakna tumbuh melalui kepercayaan, ilmu pengetahuan, ketulusan, dan kemanusiaan.
